桜は前の年の7月か8月ごろに花芽という芽を作ります。花芽は秋に葉が落ちたあとに冬の寒い空気にさらされると休眠状態に入り、休眠状態に入った花芽は一定期間低温にさらされることで、眠りからさめ、開花の準備に入ります。その後気温が上がるにつれて一気に成長し、つぼみがふくらんで花が咲きます。桜にはこのような性質があり、桜が咲くには冬の寒さも必要なのです。そのため、暖冬で十分な眠りにつけなかった花芽は、なかなか眠りから覚めず、遅れて咲く花もあります。近年では関東より西では地球温暖化の影響で冬が暖かくなってきており、九州などでは寒い北から咲き始め、だんだんと南に桜前線が進む現象が起きています。